歼－10战斗机是近年来流传在广大军事爱好者中的“不灭传说”。
卧薪尝胆，奋起直追
20世纪七八十年代以来，中国相继研发出歼－7、歼－8等战机，走出自行研发第一步，缩短了与先进国家间的技术差距。但应世界局势和国家发展的需要，现役战机不能完全满足要求，必须发展一种看齐世界先进水平的战机。在将航空工业列入国家863高科技发展计划背景下，中国航空工业挑起重担，研发新机，这就是外界议论颇多的歼－10新型战机。
西方按其划分战机的方法，将歼－10划分为典型的第三代战机，认为它将是中国第一种装备部队的国产第三代战机、第一种真正兼有空优／对地双重作战能力的国产战机，预计2010年以前投入现役。
当今世界，空军战机配置先进合理的国家，均采用高低搭配的方式，如法国的“阵风”和“幻影”、瑞典的“雷”和“鹰狮”、俄罗斯的苏－27和米格－29等。其中美国F－15加F－16的高低配置方案，也为中国所接受，歼－10就扮演了低的角色，当然也或多或少地瞄准了F－16的设计。在设计研制过程中，需要解决数字线传三轴静不安定控制、翼身融合、大推力涡扇发动机这三个第三代战机的主要技术特征，工作艰巨。外界传闻比较集中的说法认为，这时中国从国外得到一些较重要的援助，以色列向中国提供了改进自F－16A的“幼狮”轻型战机的样机和技术资料，歼－10正是以色列战机“幼狮”的中国翻版。
气动先进，性能优异
外界根据资料和设想图判断推测，歼－10是一种单发单垂尾10吨级轻型空中优势多用途战机，采用国际上新一代战机流行的机腹进气、双三角中单翼加三角前翼的近耦合鸭式气动布局，其优点是既能发挥三角翼飞机高空高速的优势，又通过前翼增加升力，保证中低空亚音速格斗的机动性并大幅缩短起降距离。这些推测反映了歼-10的作战任务与“幼狮”有所不同：“幼狮”采用下单翼和固定式进气道，以战场遮断为主，夺取制空权为辅；而歼-10则是中单翼，带中心激波锥的二元可调进气道，强调低空空战格斗性能和高空高速的机动性，并兼有对地攻击性能。而且因为进气口前移，进气道略带S形(涡轮叶片不至于一览无遗，可以降低发动机的雷达反射回波)，翼身融合体更加饱满，所以歼－10的隐身性能和内部油箱容量也更佳。推测认为，歼－10前起落架为双轮，考虑了粗暴着陆的需求。主起落架在机身下方，让出了宝贵的机翼下方空间，便于携带更多外挂武器，预计外挂点可达到11个。
歼－10性能参数估计为：机长14.57米，翼展8.78米，推力122千牛顿，最大速度2.0马赫，最大升限18000米，作战半径1100公里，最大航程2500公里，最大起飞重量19277公斤，载弹量7000公斤，推重比大于1.1。这些数据表明，歼－10除维持正常平飞外，还有足够的推力来满足执行各种机动动作的需要，使水平加速、爬升、盘旋等性能均有较大提升，甚至可以在空中格斗状态下毫不费力地垂直向上爬升。
内功深厚，蓄势待发
歼－10极有可能同其他第四代战机一样，采用四重数位化线传飞控系统。使用四重系统而非三重系统的好处是可以允许战机在执行任务时出现两次故障。如果出现第二次故障，对于三重系统来说，将会出现好坏各一的局面，万一好的系统要向左转，坏的系统要向右飞，飞机将无所适从。但若是四重数位化线传飞控系统，好坏系统的比例仍是2比1，按照少数服从多数的原则，飞机仍可正常飞行。歼－10的多个独立翼面，若皆由四重数位化线传飞控系统控制，那么当这些控制面协调动作完成机身转向时，可以让飞机在没有俯仰、倾斜的状态下上下左右转换方向。
由于需控制的翼面较多，已不可能再用人力和机械传动系统来控制，歼－10也可能相应地采用先进的四余度电传控制，通过传感器感受手对操纵杆的压力，转为电信号送往控制电脑，由电脑根据飞机实时情况计算出最佳控制量，并把控制信号送往舵面操纵系统，再调整飞机姿态。这样既减轻了飞行员的负担，又充分发挥鸭式飞机机动性，也保证了控制系统的冗余度和生存能力。
雷达方面，预计将采用国产脉冲多普勒JL-10雷达，搜索距离100千米～130千米，攻击距离80千米～90千米，可同时跟踪6个目标，并选定4个加以锁定摧毁；远期将采用国产相控阵雷达或俄罗斯“甲虫”、“珍珠”雷达。据悉，歼－10采用了俄制AL－31F涡扇喷气发动机，最大加力推力为12260千牛，自身推重比在8左右，其优越表现在国际上颇有口碑，可说是中国军机使用过的最好的发动机，这为歼-10的机动性超越同类机型提供了有力保证。中国可能还将从俄罗斯引进AL－37推力矢量控制发动机，进一步加强歼-10的实力。
火控系统与武器方面，机炮可能是国产6管23mm加特林炮或23-3双管机炮；空空武器包括霹雳－8、霹雳－11等导弹；公开展览上频频露面的离轴发射角达120度的瞄准头盔，也应该会加以应用；中国机载光电探测吊舱已基本成熟，因此歼－10在不久的将来，可使用包括激光导引炸弹在内的多种精确制导武器，如R－73、R－77等俄制空空导弹及C－801、Kh－41反舰导弹等。歼－10如若顺利研制成功，将成为中国空军和海军航空兵进入21世纪的主要装备，也将成为中国航空工业的里程碑。歼－10应当有着较歼－7、歼－8优良的作战性能，可以和歼－8Ⅱ、FC－1、苏－27SMK、苏－30及防空导弹系统高低搭配，构成大密度、大纵深、高中低空互为重叠的立体防空网，满足21世纪空战要求，为国防做出重大贡献。
