近年来，梅州市发挥得天独厚的优势，以一批爱国主义教育基地和发展生态游、客家风情游为重点的旅游业蓬勃发展，吸引了海内外众多的游客。打造生态旅游环境，以特色吸引游客，旅游业长足发展，成为新的经济增长点。2006年共接待海内外游客337.1万人次，旅游总收入36.74亿元，比2002年分别增长７４.３９％和１２３.３４％。 梅州人文历史悠久，被列为国家历史文化名城，曾被郭沫若先生誉为“文物由来第一流”。梅州旅游资源丰富多彩，以其独特的客家风情、优美的绿色生态和经典的红色景区等一系列自然及人文景观而闻名于世。据统计，目前全市旅游景区（点）开发资金投入2.5亿元，还投入5.5亿元建成了352.8公里的景区景点公路。到目前为止，全市有国家级AAAA级旅游景区两个，一个是以客家文化和茶文化为主题、以休闲度假为依托的雁南飞茶田度假村，雁南飞的核心建筑围龙大酒店获得了国家建筑最高奖项“鲁班奖”；另一个是以弘扬药文化和康体休闲为主题的雁鸣湖度假村。目前，省级风景名胜区有两个，一个是拥有天文科普园和千年古刹灵光寺的阴那山，另一个是有“小张家界”之称的平远五指石；省级自然保护区有4个，分别为大埔丰溪林场、五华七目嶂、梅县阴那山和蕉岭长潭；国家级文物保护单位同时也是全国红色旅游经典景区有1个——叶剑英纪念园；省级文物保护单位有15个。此外还有“天下神泥”之称的五华热矿泥山庄、“粤东第一漂”之说的龙鲸河漂流以及黄遵宪人境庐、张弼士故居等著名景区。
近年来，梅州市以“世界客都·中国梅州”为品牌，积极参加旅游促销活动，不断提升梅州旅游形象。先后举办了梅州首届国际山歌节暨客家妹形象大赛、首届客家风味节、梅州客家菜“双十佳”评选活动等。2005年，梅州市荣获“中国优秀旅游城市”称号。如今，梅州已成为珠三角、大潮汕及周边省、市游客“短线游”的主要目的地。“两点一线”（雁南飞——雁鸣湖——灵光寺——叶帅故居这条黄金线路，加上丰顺千江温泉、五华热矿泥山庄两个点）已成为梅州旅游的成熟市场，这些景区出现人潮如涌的火爆场面。梅州市雁洋、大埔等不少田园风光怡人、客家风情浓郁的美丽乡村，成为外地游客和本地游客开展乡村游的好去处，不少旅行社推出了相关线路和服务项目，从而使乡村游和农家乐式的旅游市场方兴未艾。2002年以来，全市星级饭店数量大幅增加，2006年发展到30家，比2002年增长42.86%。
